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中国菜闻名于世，早已不是新闻，西方人酷爱中国菜的更是与日俱增；尤其是对于烹饪不太讲究的美国人，对于中国菜之着迷，更有若尝到了人间至品般的赞不绝口。 我一向并不精干烹调，结婚前更是连开水也不会烧，但是出了国，结了婚，许多不会的，也都会了，许多不曾发生过的事也发生了，其中最意想不到的，就是竟然也被捧为烹饪“专家”而被请到女子学院的家政系去示范和讲解“中国菜的艺术和文化”，想来确非始料所及。 去年冬天搬来北卡罗莱纳州以后，深深地尝到了南方人的热情和亲切，外子任教的系内同事，频频邀宴欢迎我们，于是本着中国人礼尚往来的美德，我也择了一个黄道吉日，请大家吃“中国菜”，没想到结果一炮而红。系主任的夫人贝蒂，更是赞不绝口，而且到处宣扬，于是连她任教的家政系也来函相邀，要我务必帮他们家政系四年级的学生讲一些中国的“食道”，最好也示范教授一些中国菜。 我一向是安于自己的角落，一张纸，一支笔就满足的人，如今要当众示范，实在紧张。但是贝蒂一再强调，家政系很需要有关中国文化方面的介绍，因为他们太缺乏这方面的知识，事关文化重任，只好义不容辞的允诺下来了。 家政系一共有六十多人，分成两组，一间大厨房，七八个炉子和讲授台，更有可以推动的台子以及全场可以看到的反射镜，我参观完以后，更觉自己务必尽心尽力才能不负所望。我翻阅了许多食谱，以及介绍吃的艺术和餐具摆放的书籍，竟然大有收获，尤其对中西餐不同的特征影射到文化的异同，有了相当有趣的发现。 首先我告诉他们座次的安排和碗碟的摆放，中国人向以敬老尊贤为美德，主位是长者，西方人则一定由男女主人分居两头，再依地位高下亲疏安排。器皿方面也非常讲究，菜可以很简单，但是若银器、瓷器全搬上桌，就可见主人的讲究和诚意。中国人虽也讲究瓷器碗碟，但不像西方人的排场夸耀，中国人比较重视菜的精美，酒的芳醇，以及相处的愉快。所以我们的排场在十二道、二十四道、三十六道菜的分别，而不在满桌子的银器、烛台、烛光……的耀目。 吃的方面，最大的不同在于中国人着重“相处”（togetherness），一张大圆桌，围着家人或亲友，大家共享佳肴，不像西方人，人各一盘，分割中间一块大肉，再亲密的家人或朋友，也不能水乳交融（或说口水与菜汁相融）。他们讲究的是卫生，我们着重的是亲切，没有那个好，那个不好，这只是两个文化所产生的不同现象而已。推广到文化及社会秩序，东方人可以为朋友为亲人赴汤蹈火，舍己为人，着重在一份情义，西方人就较少做舍己为人的“傻事”，他们先保护自己，再顾及旁人。也就是先填饱自己，再管别人有没有吃饱。讲究的是理性，所以父母儿女各自发展，不成为彼此的负担。而中国人，感情之外，还带着亲情的牵挂。 菜的搭配方面，也颇有文化特色。中国菜讲究色香味俱全，蔬菜和肉类相得益彰，好吃好看又有营养。西餐着重主食、副食，牛排、青豆、马铃薯，各自为体，各发挥特色而不注重配合。中国炒三鲜、炒什锦、炒木须肉，配合得又好吃又好看。推广到社会人伦，我们的文化也像中菜一样，着重在和谐而不在个人主义，所以有齐家治国平天下的古训。 介绍完中菜的大道理以后，学生们对东方悠久的，文化大感兴趣，频频举手发问。可惜他们的问题都还停留在中国人一夫多妻，或媒的之言的婚姻上，可见他们对中国文化的了解，都只停留在赛珍珠的时代，实在有欠完整和正确。 最后的压轴是真刀实“铲”的表演做菜，西方人的全套是面包、主菜、沙拉、甜点，讲究的还有汤。中菜是四菜一汤外加水果点心。由于时间有限制，我只要一荤、一素、一汤、米饭和甜点，他们吃得喜形于色，赞不绝口，纷纷要了油印的食谱，急于一显身手。其实说穿了，我做得非常简单：一鸡双吃，炒肉丁，骨炖汤，简单明了，因为我时间配得好，所以骨头熬出的汤十分鲜美。外加一句，骨头炖汤，正是吃肉弃骨的现代人所最缺乏的。吃中国菜可保持身材，不容易发胖，还可以摄取均匀的营养。我还在食谱上，标出了热量和维他命的含量，让怕胖的也可以大快朵颐。 教完后，学生们对中国菜兴趣浓厚，要求我多教他们几道，我因工作太忙，只有答应下学期再说。毕竟自己要学要练习的还太多，等自己磨练好了，再改行卖艺吧！如今我最快乐的事，还是一支笔，一刀纸，够我忙上半天，刀板功夫得慢慢练习。只是经过这次经验，深感中菜和文化的连带关系，非常有趣，写出来分享大家，也请美食专家，多予指正。 |
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